Il rischio del senso. Esperienza scientifica e mito della sicurezza (The risk of meaning. Scientific experience and the myth of safety)

Questo articolo analizza, dal punto di vista della storia delle idee, la differenza tra due coppie di concetti correlati: rischio / pericolo e di rischio / sicurezza. Il pericolo è la minaccia di un danno indeterminato ed è oggettiva. Spesso nasce da una situazione naturale e involontaria. Il rischio è la minaccia di un danno che è sempre collegata ad una decisione umana e al calcolo di vantaggi e svantaggi. La tesi sostenuta è che la capacità umana del pensiero simbolico è nata, durante le prime fasi dell'esistenza del genere umano, come un mezzo per gestire l'angoscia che seguì l'abbandono di un ambiente originario di maggior tutela (la foresta e la vita arboricola per la savana). Il pensiero simbolico trasforma l'angoscia in una paura miticamente ordinata, eseguendo un'operazione che può essere considerata simile a quella del calcolo razionale che, in un tempo più recente, ha dato vita al concetto di rischio. L'avventura del genere umano può essere descritta come una trasposizione graduale dei pericoli in rischi. Un processo che è bruscamente accelerato durante l'età moderna. Ma nella "seconda modernità", chiamata anche la "società del rischio", la polarità tra rischio e sicurezza provoca la creazione e la sempre crescente estensione del "principio di sicurezza". L'illusione mitica è che il rischio possa essere del tutto eliminato. Dato il ruolo chiave svolto dalla scienza nel quadro simbolico della "società del rischio" contemporanea, l'articolo esamina cosa significhi che la conoscenza scientifica sia basata sull'esperienza con tutto quello che comporta: accidentalità, previsione, così come rischio e pericolo. Essendo basata sull'esperienza, la conoscenza scientifica è intrinsecamente aperta al rischio e al pericolo. Tuttavia, nella moderna società tecnologica la generalizzazione del concetto di rischio (e del relativo mito della sicurezza) richiede il ritorno della funzione simbolica del concetto di pericolo, e ciò non solo per quanto riguarda il problema intellettuale della comprensione dei significati, ma anche e più propriamente nel più ampio sforzo di ricerca del senso. Così nella parte finale, l'articolo si concentra sulla differenza tra significati e senso, suggerendo che sia il ricercatore scientifico che il terapeuta devono confrontarsi con quello che in questo articolo viene chiamato il "rischio del senso".