Salvador Edward Luria

Il medico italiano naturalizzato statunitense Salvador Luria è stato uno dei padri fondatori della genetica batterica e della biologia molecolare. Formatosi nella scuola del celebre istologo Giuseppe Levi a Torino e poi a Roma con la scuola di fisica di Enrico Fermi, L. è costretto dalle leggi razziali a emigrare negli Stati Uniti dove, nel 1943, elabora con il fisico Max Delbrűck il test di fluttuazione, dimostrando che i meccanismi adattativi dei batteri agli attacchi dei virus batteriofagi erano riconducibili al principio darwiniano della selezione naturale. Per queste pionieristiche ricerche, e per aver fondato la “scuola del fago”, mecca dei primi biologi molecolari, ottenne nel 1969 il Nobel per la medicina. Molto attivo politicamente, L. condusse in aperto contrasto i governi americani diverse battaglie in favore dei diritti civili e del pacifismo.